»Raubkopierer sind Verbrecher.« So lautet die einfache Kampagnen-Logik der Musikindustrie, der sich mittlerweile auch die Verlage angeschlossen haben. Demnach ist auch der Bestsellerautor Paulo Coelho (»Der Alchemist«, »Die Hexe von Portobello«) ein Verbrecher. Man hätte ihn am vorvergangenen Montag in München gleich verhaften sollen.

Vor über 100 Zuhörern gestand Coelho auf der DLD-Konferenz, dass nicht ein anonymer Fan, sondern er selbst die Website »Pirate Coelho« (piratecoelho.wordpress.com) ins Netz gestellt habe.

Coelho hat sämtliche illegalen digitalen Kopien seiner Werke im WWW und in den Tauschbörsen zusammengesammelt und verlinkt sie auf dieser Website. Um die Site noch populärer zu machen, hat er sie sogar auf seiner offiziellen Website verlinkt und in einem Blog-Eintrag mit gespieltem Entsetzen darauf verwiesen.

Warum tut dieser Mann das? Nach der Logik der Verleger gräbt er sich damit doch das eigene Wasser ab. Niemand wird seine Bücher kaufen, wenn man sie umsonst im Netz bekommt.

Falsch, sagte Coelho in München, denn das Gegenteil sei der Fall! Der Verkauf seiner Bücher habe sogar zugenommen. Doch wie begründet Coelho dies? Wer will, kann es in seiner 20minütigen Rede selbst hören, die hier online anzusehen ist (das Video dauert zwar 1 3/4 Stunden, jedoch spricht Coelho gleich am Anfang in den ersten 20 Minuten).

Bereits im Jahr 2000 stellte Coelho ein Buch, das er speziell für diesen Zweck geschrieben hatte, kostenlos auf seiner Website als Download zur Verfügung. In den ersten fünf Monaten wurde die Datei über 1 Million Mal heruntergeladen. Ein offenbar großer Erfolg. Doch bis zum heutigen Tag, so Coelho, gab es keinen einzigen Kommentar zu diesem Buch. Coelho folgert daraus, dass die Leute das Buch zwar in einer Jäger- und Sammler-Mentalität herunterladen – aber nicht lesen. Coelho: »Wenn die Menschen lesen wollen, dann kaufen sie die Bücher.«

Aufgrund dieser Erfahrung machte Coelho ein weiteres Experiment: Der Verkauf seines Romans »Der Alchemist« verlief in Russland nur schleppend. Es gab Probleme, das Buch in die Buchhandlungen zu bringen. Er verkaufte nur 1.000 Exemplare im ersten Jahr. Daraufhin stelle Coelho eine Raubkopie der russischen Ausgabe ins Netz. Der Verkauf wuchs auf 10.000 Exemplare im darauffolgenden Jahr an. Im Jahr danach waren es dann über 100.000 verkaufte Bücher. Coelhos Verleger wunderte sich, denn beworben wurde das Buch nicht. Coelho führt diesen Erfolg ausschließlich auf die frei im Netz verfügbare Raubkopie zurück. »Die Leute laden sich das Buch herunter, beginnen zu lesen. Und wenn es ihnen gefällt, fragen sie nach und wollen das Buch kaufen. Die Nachfrage steigt, und das Buch ist plötzlich verfügbar.« Wieder ein Jahr später wurden in Russland 1 Million Bücher verkauft.

»Es ist fantastisch«, schwärmt Coelho, »man gibt den Lesern sein Buch und diese entscheiden, ob sie es kaufen wollen oder nicht.«

Und so erstellte Coelho schließlich die Website mit den Links zu den Raubkopien.

»Es gibt keinen Konflikt zwischen der Tatsache, dass es etwas umsonst gibt, und am Ende des Tages kauft man es, weil es die Leute zum Lesen und Kaufen anregt.

In seinem Vortrag berichtete Coelho auch darüber, dass das Internet ein wunderbares Medium sei, um seine Leserinnen und Leser kennenzulernen. Zwar betonte er gleich zu Beginn seiner Rede, dass nichts die persönliche Begegnung ersetzen könne, doch verbringe er täglich an die drei Stunden, um über sein Blog, Facebook, Flickr und mySpace mit den Lesern in Kontakt zu treten.

Coelho macht sich auch keine Sorgen darüber, dass die oftmals kryptischen und abgekürzten Schreibweisen im Netz die Sprache verändern. Die Sprache lebt, so Coelho, der davon überzeugt ist, dass sie sich bedingt durch die Kommunikation im Netz in 20 Jahren radikal geändert haben wird. Und dennoch wird gerade im Internet-Zeitalter mehr als zuvor gelesen und geschrieben.

Leider wurde in einigen Medienberichten fälschlicherweise geschrieben, Coelho habe gefordert, »einen anderen Blick auf das Urheberrecht« zu werfen. Das ist Unsinn, denn sicherlich würde auch für Coelho spätestens dann der Spaß aufhören, wenn andere seine Werke unter ihrem Namen veröffentlichen würden. Coelho hielt den Vortrag auf Englisch und sprach von »Copyright«, was in diesem Zusammenhang nichts mit dem (deutschen) Urheberrecht zu tun hat. Der Begriff »Verbreitungs- und Nutzungsrechte« wäre passender gewesen.