In unnachahmlicher Weise werden wir zu Beginn dieses Romans sogleich hineingezogen in die Welt der englischen oberen Bürgerklasse des vergangenen Jahrhunderts.
»Old Filth« wird der untadelige Mann von seinen Kollegen aus der höheren Anwaltschaft in Hong Kong genannt. Zusammengezogen ist dieser Name aus dem Akronym »Failed In London Try Hongkong«, denn eigentlich heißt er Edward Feathers. Er lebt jetzt in Dorset in England, wohin er sich mit seiner Frau Betty nach seiner Pensionierung zurückgezogen hat.
Er wurde ebenso wie seine Frau Betty in der englischen Kronkolonie Malaysia geboren und war dort in seiner Kindheit mit der asiatischen Sprache in Berührung gekommen. Später galt er in Honkong als herausragender Anwalt und Richter der englischen Krone.
Mit 80 Jahren untadelig wie eh und je ist er inzwischen verwitwet. Sein Auftreten, sein Haus und die Annehmlichkeiten und Unannehmlichkeiten des Alters, das Wetter und die Landschaft werden minutiös und akkurat beschrieben. So akkurat wie sein Äußeres.
Nach dem Tod seiner Frau beginnt er, sich seiner Kindheit und seines eigenartigen Lebensweges zu erinnern. Dabei entwirren sich so manche Sonderheiten, denen er ausgesetzt war.
Er war ein Raj Kind. So wurden die Kinder genannt, die aus China in frühester Jugend nach England in Pflegefamilien geschickt wurden, wo sie oft durch hartherzige Pflegeltern einen Schock fürs Leben bekamen. Auch seine Frau Betty war ein Raj Kind.
Sein Vater war District Officer der Provinz Kotakinakulu. Ein kaltherziger und unzugänglicher Mann, der seinen Sohn zu einfachen Malaysiern in Pflege gab, als seine Frau unerwartet im Kindbettfieber verstarb. Mit fünf Jahren gab er ihn dann nach England in eine Familie, von wo er in ein Internat mit Grundschule wechselte.
Hier setzen seine Erinnerungen ein, die sein ganzes Leben umfassen.
Feinsinnig und echt beschreibt Jane Gardam die Beziehungen untereinander und die ganze Atmosphäre der Kolonialbeamten und der verschiedenen Persönlichkeiten, die um die Person des Edward Feathers eine Rolle spielten. Zeitversetzt werden diese oder jene Episoden und Erfahrungsberichte zusammengeknüpft, bis sich ein rundes Bild der Persönlichkeit von Edward Feathers ergibt.
Der Zweite Weltkrieg ist lange präsent. Auf abenteuerlichen Wegen geht Filth seinen Weg, der wahrlich schicksalhaft erscheint.
Jane Gardam rollt ein Leben auf, das an Brüchen und Kanten reich war und von den unterschiedlichsten Bedingungen gezeichnet war. Es gab wenige Freunde, vorübergehende Weggefährten, die frühe malaysische Kinderfrau und immer wieder Verluste. Sein Leben war ereignisreich und von irrwitzigen Vorkommnissen begleitet. Jane Gardam beschreibt es so, dass man voller Spannung auf die Zufälle wartet, die seinem Schicksal wieder einen unerwarteten Kick geben. Liebe, Treue und Freundschaft gibt es zwar. Doch immer bleiben sie mit einem Fragezeichen versehen.
Skurrile und unvorhergesehene Begegnungen machen den Roman zu einem unvergesslichen Leseerlebnis.
Aus wechselnden Perspektiven lässt uns Jane Gardam an dem Schicksal dieses ehrlichen und auch kauzigen Mannes teilnehmen, in dem sich das ganze Jahrhundert des englischen Empire spiegelt. Teilweise ironisch, teilweise witzig, immer aber mit dem besonderen englischen Humor oder auch bissigem Humor ausgestattet liest man diesen Roman der außergewöhnlichen Autorin mit größtem Vergnügen. Gut dass es uns jetzt zugänglich gemacht wurde, denn in Englisch erschien der Roman bereits 2004. Im Mai wird ein weitere Roman von Jane Gardam erscheinen, der auf diesen Roman Bezug nimmt. Man darf sich auch auf diese Lektüre schon freuen!
Jane Gardam ist heute 86 Jahre alt. Sie wurde mit zahlreichen Literaturpreisen ausgezeichnet ist aber erst spät zu Ruhm und Ehren gekommen
Claudine Borries
Jane Gardam; Isabel Bogdan (Übersetzung): Ein untadeliger Mann: Roman. Gebundene Ausgabe. 2015. Hanser Berlin. ISBN/EAN: 9783446249240. 24,00 € » Bestellen bei amazon.de Anzeige oder im Buchhandel
Jane Gardam; Isabel Bogdan (Übersetzung): Ein untadeliger Mann: Roman. Taschenbuch. 2017. dtv Verlagsgesellschaft mbH & Co. KG. ISBN/EAN: 9783423145671. 14,00 € » Bestellen bei amazon.de Anzeige oder im Buchhandel
Jane Gardam; Isabel Bogdan (Übersetzung): Ein untadeliger Mann: Roman. Kindle Ausgabe. 2015. Hanser Berlin. 12,99 € » Herunterladen bei amazon.de Anzeige