Herkömmliche Verlage sind Wirtschaftsunternehmen wie andere Unternehmen auch. Unterm Strich muss also ein Gewinn heraus kommen. Dieser Gewinn lässt sich nur erwirtschaften durch Bücher, die sich gut bis sehr gut verkaufen. Ein Buch von Herrn Bohlen zum Beispiel. Oder von Herrn Ranicki. Oder von Frau Roche. Oder von anderen Autoren, sie sich gut verkaufen und zum großen Teil bereits auf dem Markt etabliert sind.

Manuskripte von unerfahren Autoren haben wenig Chancen auf Veröffentlichung. Grund: ein Buch zu lektorieren, zu gestalten und zu produzieren, kostet Geld. Das Geld schießt der (herkömmliche) Verlag vor und hofft darauf, dass zumindest die Produktionskosten reinkommen.

Doch all die nicht veröffentlichten Autoren möchten doch ihr Manuskript so gern in zwei Buchdeckel gebunden sehen. Und genau da haken die Zuschussverlage ein, die ich “Abzockverlage” nenne. Die oben aufgeführten Verlage sind in der Szene als Abzocker bekannt. Sie verlangen horrende Zuschuss-Summen und der Autor bekommt dafür in der Regel wenig bis nichts als Gegenleistung.
Auch betrügerische Literaturagenten kommen hier ins Spiel. Sie verlangen ebenfalls eine Menge Geld als Vorschuss und liefern kümmerliche Lektoratsarbeiten (wenn überhaupt) und eine Vermittlung an einen herkömmlichen Verlag findet in den wenigsten Fällen statt.
So, das ist der Stand der Dinge.
Unternehmen, wie die Book-on-Demand-Druckereien (die als Verlag firmieren), boomen. Weil die Sehnsucht der unveröffentlichten Autoren nach dem eigenen Buch so groß ist.
Diese Situation ist mir seit vielen Jahren bekannt, und ich habe selbst bei einem Book-on-Demand-Unternehmen einige Kurzgeschichtenbücher drucken lassen, weil die (renommierten) Verlage, die meine Romane veröffentlicht haben, an Kurzgeschichten nicht interessiert waren.
Ich durfte auch Erfahrungen mit einem betrügerischen Literaturagenten in Berlin machen, der vielen Menschen sehr viel Geld aus der Tasche gezogen hat – wie ich mittlerweile weiß.
Aus all diesen Erfahrungen heraus habe ich vergangenes Jahr einen eigenen Verlag gegründet. Der Verlag ist jung und klein und kann Autoren kein Honorar bezahlen. Aber mein kleiner Verlag zieht den Autoren kein Geld aus der Tasche, sondern bietet seriöse und professionelle Dienstleistung: Redaktionelle Überarbeitung, Lektorat (unter anderem mit einer sehr erfahrenen Fachfrau, die viele Jahre bei einem der bekanntesten deutschen Verlage als Herausgeberin und Lektorin gearbeitet hat), Design und Beratung bei der Vermarktung des Buches.
Denn eines steht außer Frage: jeder relativ unbekannte Autor muss seine PR selbst machen. Auch wenn sein Buch bei einem “herkömmlichen” Verlag erscheint. Denn Verlage haben weder Geld noch Zeit, für jedes einzelne Buch die PR zu machen, wie notwendig ist, um in den Medien bekannt zu werden – also rezensiert zu werden.

Wenn heute auf die Zuschussverlage geschimpft wird, liegt das nur an den schwarzen Schafen dieser Zunft, die nichts anderes machen, als sehr geschickt formulierte Verträge auszuhandeln und damit den Autoren das Geld aus der Tasche zu ziehen.
Wenn ein Autor sich einigermaßen professionell um PR und Werbung selbst kümmert – und das Internet bietet sehr gute Möglichkeiten dafür – dann hat er die Produktionskosten relativ bald eingefahren. Bei einem seriösen Zuschussverlag selbstverständlich.
Und mein Verlag ist seriös. Und meine Autoren arbeiten gern mit mir. Weil sie wissen, was sie für ihr Geld bekommen: professionelle Dienstleistung zu fairen Preisen. Und: an den Druckkosten verdiene ich keinen Cent! Weil ich die Druckereien lediglich empfehle. Das Auswählen übernimmt der Autor.
Zu den Druckkosten gibt es auch noch zu sagen: Ja, die Druckkosten sind durch den Digitaldruck deutlich geringer geworden in den letzten Jahren. Für’n Appel und’n Ei bekommt man ein gut gedrucktes Buch aber auch heute noch nicht, denn es gibt viele Kriterien für ein “gut” gedrucktes Buch. Unter anderem den, dass das Grundlinienraster auf Vorder- und Rückseite übereinstimmt. Dass das Papier nicht zu dünn ist, spielt auch eine Rolle, aber ein unerfahrener Autor weiß nicht, dass das häufig angebotene 80 g-Papier zu dünn ist, und vor allem Zeichnungen und Grafiken durchscheinen.

Alles in allem: ein Buch zu veröffentlichen ist kein Kinkerlitzchen. Dafür braucht es Know-how und Engagement gleichermaßen. Und: es bedeutet Arbeit. Für den Autor wie für den dienstleistenden Verlag gleichermaßen. Vorausgesetzt, es handelt sich um einen seriösen Verlag. Dass der August-von-Goethe-Verlag mit Vorsicht zu genießen ist, steht überall im Internet. Dazu braucht man nur mal zu googeln. Mir selbst ist ein Fall persönlich bekannt, wo ein Autor für ein 220 Seiten-Fachbuch 11.000 Euro (in Worten: elftausend Euro) bezahlen sollte. Als Gegenleistung hätte er 30 Freiexemplare bekommen und 30 % vom Ladenverkaufspreis. Dazu muss man wissen, dass 2.000 verkaufte Exemplare eines Fachbuches schon zu den Bestsellern gehört. Das Buch hätte 17,80 EUR gekostet. Erlös für den Autor also pro Buch 5,34. Er hätte also die besagten 2.000 Exemplar verkaufen müssen, um überhaupt seine Kosten zu amortisieren.

Ende der Ausführungen.

Angeblich wurde das Manuskript in mehreren Instanzen geprüft (vor zwei Wochen wurde ich informiert, daß es vom Eingangslektorat geprüft wurde und nun ans Fchlektorat geht). Es soll eines von durchschnittlich vier monatlich veröffentlichten werden (bei angeblich 350 Einsendungen). Natürlich fehlt – wie bei solchen Angeboten üblich – weder der Ratschlag, möglichst schnell zuzusagen (wird doch die Planung für das Frühjahrsprogramm demnächst abgeschlossen) noch ein Formular zur Ratenzahlung (4,95% eff. Jahreszins) – Zitat: “Verdienen Sie am Buchverkauf, zahlen Sie die Investition in Raten. Schon (!) ab 210,16€/Monat”.

Der Verlagsvertrag wirkt dank schwerem Papier, Plombierung und Monumental-Grabsteinschrift äußerst edel. Weniger sein Inhalt, soll ich doch für den Druck von 1000 Taschenbücher über 8.600€ bzw ebenso viele Hardcover-Ausgaben (Zitat: “was wir generell bevorzugen”) über 14.600€ berappen. Anscheinend muß einem jungen Autor seine Publikation zusammen mit “berühmten Autoren und großen Namen”, die von “professionellem und zielgerichtetem Marketing” unterstützt wird, wert sein.

Augen auf!

Was hier häufig als Wohltätigkeit gegenüber unbekannten Autoren dargestellt wird – dass man jemanden gegen Zuschuss veröffentlicht, obschon keine reellen Marktchancen erkennbar sind – ist aus meiner Sicht schlicht ein Bärendienst. Für das Erkennen von Überraschungshits beschäftigen Verlage extra Personal, das die eingesandten Manuskripte sichtet. Ein Werk links liegen zu lassen, weil der Autor unbekannt ist (J.K. Rowling beispielsweise) wäre ökonomischer Blödsinn. Es geht schlicht darum, das die Qualität ein gewisses Niveau erreicht. Gelegentliche Typos sind OK, Bandwurmsätze, Erzählstil eines Grundschülers und krasse Logikfehler bereits im Auszug jedoch nicht. All diese faux-pas sind aber in Veröffentlichungen von DKZV mangels Lektorat massenhaft vertreten (Leseempfehlung: Leseproben des Novum Pro Verlages).

Schlechte Bücher brauchen nicht verlegt zu werden, damit ist wirklich niemandem geholfen. Das Ziel jeden Autors sollte es sein eine Qualität (meinetwegen auch durch Selbststudium) zu erreichen, die einen echten Verlag überzeugen kann. Auch Stephen King hat vor seinem phänomenalen Erfolg hart an sich arbeiten müssen.

Kostenspieligen Wolkenkuckucksheimen nachzujagen ist schlicht Zeitverschwendung, und je früher Möchtegernautoren das realisieren, desto besser. Lieber mit dem 10. Manuskript endlich landen, als 5 Jahre mit dem (teuer gedruckten) Erstlingswerk hausieren gehen.

Peter

Kann er gerne. Warum nicht?
Der Vergleich hinkt allerdings.
Wenn ein Autor ein Buch in Kleinstauflage für sich und seine Freunde und Bekannten machen will, soll das gerne gemacht werden.
Es macht nur keinen Sinn, von unverkäuflichen Büchern hunderte oder gar Tausende herzustellen. Ebenso wie niemand auf die Idee kommen wird, gleich ein Dutzend dieser fünfrädrigen Autos herzustellen.

Peter