Man hört mit steter Regelmäßigkeit von Autoren, die das DIN A4 große Manuskript ihres Erstlingswerkes an die großen deutschen Verlage schicken, von dort natürlich eine Absage bekommen und dann in den vielstimmigen Klagegesang derer einstimmen, die schon immer wussten, dass die geldgierigen deutschen Verlage jungen deutschen Autoren ohnehin keine Chance geben und lieber die Rechte an Texten US-amerikanischen Bestseller-Autoren einkaufen.

	»	Die geldgierigen deutschen Verlage geben jungen deutschen Autoren ohnehin keine Chance.	«
	Eine wichtige Informationsquelle für Autorinnen und Autoren: Das Handbuch deutschsprachiger Literaturzeitschriften

Ohnehin lesen ja Lektoren - sofern es sie überhaupt noch gibt - die Manuskripte unbekannter Autoren nicht und schicken das Werk nach einer gewissen Frist einfach zurück - wenn überhaupt. Und wieder bleibt ein Nobelpreisträger unentdeckt.
     Doch da ein Verlag ein Wirtschaftunternehmen ist und auch so handeln muss und das Höchste an Kulturförderung die Quersubventionierung ist (ein in jeder Buchhandlung gestapelter Bestseller muss ein literarisches Werk finanzieren, dessen Leserkreis eher geringer ist), ist das Risiko, Zeit und Geld in einen jungen unbekannten Autor zu investieren, in der Tat sehr hoch.
     Aber es gibt sie noch, die Legende vom armen unbekannten Autor, der über Nacht durch das Werk schlechthin weltbekannt geworden ist, und natürlich hat er oder sie zuvor Absagen von anderen Verlagen bekommen, die sich nun ob des entgangenen Gewinns sonstwohin beißen. Zuletzt war es die Potter-Mama Joanne Kathleen Rowling, die mit ihrem zeitlich raschen Werdegang von der Sozialhilfeempfängerin zur reichsten Frau des britischen Empires vielen Autoren trügerische Hoffnung gab und gibt.
     Dass es aber gerade in Deutschland vormals unbekannte Autoren gibt, die die Aufmerksamkeit eines Verlages auf ganz anderem Wege auf sich ziehen konnten, das wird oft nicht bemerkt oder ernsthaft in Betracht gezogen.

	»	Es gibt sie noch, die Legende vom armen unbekannten Autor, der über Nacht weltbekannt geworden ist.	«

Dabei gibt es sie auch in der Autorenlaufbahn: die Karriere, das Hocharbeiten durch kleine Erfolge. Und die wichtigsten Wege sind hier (Obacht!): Literaturwettbewerbe und das Veröffentlichen kürzerer Werke in Zeitungen, Magazinen und (Literatur-)Zeitschriften. Freilich lässt sich auch aus Juroren (voreingenommen!) und Redakteuren (überheblich!) ein gutes Feindbild zimmern, doch mag es irgendwann nach ständiger Ablehnung und Erfolglosigkeit vielleicht doch einmal angebracht sein, die sich selbst oder von »guten Freunden« attestierte literarische Qualität zumindest ansatzweise in Frage zu stellen. Es gilt dann aber nicht zu verzweifeln und das Feinbild zum Triptychon auszubauen, sondern an sich und der literarischen Qualität seiner Texte zu arbeiten.
     Wer schon Auszeichnungen und Veröffentlichungen vorweisen kann, findet auf jeden Fall schneller Gehör, denn beides bescheinigt dem Autor, dass da zumindest schon einmal jemand gewesen ist, der ihm einen gewisse Qualität bescheinigt hat. Das wirkt sich natürlich bereits  im Vorfeld wohlwollend auf die weitere Betrachtung und Bewertung aus, und der Gewinn bestimmter Literaturpreise bringt fast schon automatisch Verlags- und Vertragsangebote mit sich.
     Also gilt es, gezielt nach Wettbewerben und Veröffentlichungsmöglichkeiten Ausschau zu halten - und entsprechend auszuwählen! Denn selbstverständlich spielt es eine wichtige Rolle, in welcher Literaturzeitschrift man veröffentlich hat und welchen Preis man gewonnen hat. Sein Manuskript jedoch an jede Literaturzeitschrift im Lande zu schicken, ist reichlich uneffektiv. Zuvor sollte man sich genau über folgende Punkte informieren:

Was für eine Zeitschrift ist das überhaupt?
Literaturzeitschriften gibt es wie Sand am Meer, doch ist deren äußere und innere Qualität sehr unterschiedlich. Manche kommen im Druck nobel und edel daher, was natürlich von Vorteil ist, doch stellt sich vielleicht heraus, dass die literarische Qualität eher bescheiden ausfällt. Auch der umgekehrte Fall ist möglich. Prüfen Sie also genau, in welche Gesellschaft Sie sich eventuell begeben. Sie wollen ja nicht »irgendwo« veröffentlichen, sondern dort, wo man Sie auch wahrnimmt und eine Veröffentlichung Ihrem Ruf dient und nicht schadet.

	»	Prüfen Sie also genau, in welche literarische Gesellschaft Sie sich eventuell begeben.	«

Veröffentlich die Zeitschrift nur Beiträge eines bestimmten Genres?
Ihre Liebesgeschichte an eine Literaturzeitschrift zu senden, die nur Horrorgeschichten veröffentlicht, kann böse enden, wenn man Ihren Beitrag dort als Ironie versteht. Und auch wer eine Kurzgeschichte an eine Publikation schickt, die nur Lyrik veröffentlicht, zeigt schon mal den Herausgebern ganz deutlich, dass man sich eigentlich nicht im Mindesten über die Zeitschrift informiert hat.

Gibt es Geld für einen Beitrag?
Viele Literaturzeitschriften sind alles andere als erfolgreiche Wirtschaftsunternehmen. Sie existieren nur, weil die Herausgeber häufig aus Liebe an der Sache Geld und Zeit in Ihre Projekte investieren und sich selbst ausbeuten. Anzeigen, die man für das Blatt akquirieren kann, decken häufig gerade mal die Druckkosten. Sie können sich wahrscheinlich vorstellen, was das für Sie als Autor bedeutet: für Ihren Text gibt es meist kein Geld oder nur einen symbolischen Betrag. Doch Sie wollen ja an Ihrer literarischen Karriere arbeiten, und daher sollte Ihnen (noch) eine gute Referenz und Sätze wie »Veröffentlichte zahlreiche Kurzgeschichten im mehreren bekannten Literaturzeitschriften« wichtiger sein.

Welche Regeln sind einzuhalten?
Nichts ist schlimmer als ein unbekannter Schriftsteller, der seine Werke jedem, der sich - und sei es nur aus Höflichkeit - dafür interessiert, zum Lesen aufdrängt. Obwohl man bei Literaturzeitschriften ein Interesse an

	»	Nichts ist schlimmer als ein unbekannter Schriftsteller, der seine Werke jedem zum Lesen aufdrängt.	«

Was ist bei Datei- und eMail-Einsendungen zu beachten?
Ist die Einsendung von Manuskripten per eMail möglich (wie z.B. beim Literatur-Café) und ist dieser Weg explizit als Möglichkeit angeboten, dann - und nur dann - können Sie diesen einfachen und kostengünstigen Weg wählen. Allerdings zeigt auch die Erfahrung des Literatur-Cafés, dass plötzlich und merkwürdigerweise für viele Einsender die einfachsten Verhaltens- und Höflichkeitsregeln nicht mehr gelten. Da wird häufig nicht einmal eine Anrede verwendet und der Absender unterschreibt mit »zauberwald«, »lyrikfee« oder »poemworld« (jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Einsendern ist zufällig!), sofern man diese überaus aufschlussreichen Absenderangaben überhaupt im Text der Mail findet. Also: sagen Sie nett Hallo am Anfang Ihrer Mail, schreiben Sie ein paar Sätze über sich und das beigefügte Werk und nennen Sie Ihren Namen!
     Und wie sollten Sie das Werk beifügen? Ist es ein kleines Gedicht, so können Sie es natürlich gleich direkt in den Text der eMail übernehmen. Längere Werke sollten aber besser als Dateianhang verschickt werden.

	»	Plötzlich und merkwürdigerweise gelten für viele Einsender die einfachsten Verhaltens- und Höflichkeitsregeln nicht mehr.	«

Diese grundsätzlichen Anmerkungen gelten natürlich in ähnlicher Weise für Literaturwettbewerbe, wobei letztere vereinzelt leider auch zur Bauernfängerei oder Adress-Sammlung eingesetzt werden. Schauen Sie also ganz genau, wer hinter dem Wettbewerb steht, damit Sie nicht anschließend zweifelhafte Angebote bekommen.

Bleibt natürlich am Schluss die Frage, woher Sie Informationen über  Literaturzeitschriften und -wettbewerbe bekommen. Einige Zeitschriften sind im »Handbuch für Autorinnen und Autoren« (Uschtrin Verlag/siehe Besprechung) aufgeführt und vorgestellt. Auf der Website des Uschtrin Verlags sind ebenfalls Adressen und Ausschreibungen zu finden. Unlängst erschienen ist das »Handbuch deutschsprachiger Literaturzeitschriften« im Autorenverlag Matern, in dem über 450 recherchierte Zeitschriftentitel aufgeführt sind. Auch hier finden Sie genügend Adressen und Informationen u.a. erstmals auch Publikationen, die nur online erscheinen. Die Bandbreite der Titel ist natürlich groß, bedeutende finden sich neben unbedeutenderen. Doch welche gehören zu den einen und welche zu den anderen? Wo ist eine Einsendung sinnvoll, wo besser nicht?
     Nun, das herauszufinden liegt ganz bei Ihnen, denn die Herausgeber der Handbücher bewerten natürlich nicht. Wir wünschen Ihnen auf jeden Fall viel Erfolg bei Ihrer literarischen Karriere auf dem Weg über Literaturzeitschriften und -wettbewerbe.

Gero von Büttner/Wolfgang Tischer
27.03.2002